目前在頸椎病和腰椎間盤突出癥的非手術治療方法中，牽引治療是臨床最常采用的治療方法之一。
1、牽引的作用
牽引（Traction）療法是應用力學原理，使作用于身體某一部位的外力發(fā)生牽拉效應，即產(chǎn)生一定的分離或牽伸而達到治療目的。在康復醫(yī)學中，牽引療法主要作用于治療頸、腰椎疾患，四肢關節(jié)功能障礙。頸、腰椎牽引技術是目前治療頸椎病、腰椎間盤突出癥等疾病的重要方法之一。從生物力學觀點看，頸、腰椎牽引就是給脊柱施加應力，使其發(fā)生應變（相對伸長），拉開椎體間的距離，以減輕椎間盤壓力，緩解神經(jīng)根、脊髓和血管等受壓，調整脊柱與周圍神經(jīng)、血管和肌肉間的關系。
2、牽引的方法
按牽引的方式可分為機械性牽引和非機械性牽引；
按牽引的速度可分為慢速牽引和快速牽引；
按牽引的解譯可分為平行牽引和成角牽引；
按牽引的體位可分為臥位（仰臥或俯臥）、坐位或站位牽引。
有學者通過臨床比較,認為持續(xù)牽引配合間歇牽引的效果優(yōu)于單純持續(xù)牽引。持續(xù)牽引時牽引帶直接壓迫局部肌肉、血管，時間長反射性引起肌痙攣及血管收縮等。而間歇牽引在間歇期使肌肉血管得以休整，彌補了持續(xù)牽引的不足。關于持續(xù)牽引配合間歇的間歇時間，經(jīng)臨床試驗證明，10S足以使肌肉、血管得到休整。
3、牽引的治療作用
一般認為牽引治療的作用原理主要體現(xiàn)在以下方面：
（1）牽引有限制頸、腰椎活動，促進組織水腫和炎癥消退。
（2）增大椎間隙和椎間孔，減輕神經(jīng)根壓迫。
（3）解除肌痙攣，恢復脊柱平衡。
（4）恢復頸、腰曲，解除滑膜嵌頓，恢復頸椎間的正常序列和相互關系。
（5）使黃韌帶皺褶變平，改善脊髓受壓癥狀等作用。
雖然多年來不少學者對牽引機制進行了大量研究，但由于頸椎病、腰椎間盤突出癥發(fā)病機制、活體頸、腰椎的異常復雜性個體間的差異，使得牽引治療頸椎病、腰椎間盤突出癥的機制尚不明確，不能形成對臨床治療的規(guī)范指導。
4、牽引的歷史
脊柱牽引治療有著非常悠久的歷史，甚至可追溯到公元前數(shù)千年，以解剖和生理學為基礎而發(fā)展的現(xiàn)代脊柱牽引技術也有近百年歷史。早期的脊柱牽引治療多應于骨科脊柱損傷患者的固定與制動，隨著康復醫(yī)學的蓬勃發(fā)展，牽引治療成為康復醫(yī)學專業(yè)重要的治療手段之一，尤其在頸椎病及腰椎間盤突出癥的非手術治療中，牽引成為了最普遍采用的康復方法。至20世紀中葉，美國的絕大部分康復醫(yī)學科都采用了牽引治療技術。
雖然脊柱牽引技術已經(jīng)成為治療頸腰疾病的一種常用和流行的非手術治療手段，但在其臨床應用的過程中，也充滿了爭議和矛盾。早在1958年，Amstrong在觀察了大量有關腰椎間盤突出癥各階段牽引治療的文獻后，認為腰椎牽引治療幾乎無效，甚至有害。因為它有可能導致髓核加速向后突出，從而加重病情。
5、現(xiàn)有牽引設備的不足
近年來，有部分美國學者認為目前大多牽引設備對于椎間盤突出癥的治療效果并不理想的具體原因包括以下兩個方面。
（1）現(xiàn)有的牽引多采用線性拉力（恒力），這種類型的拉力可誘發(fā)患者的本體感受器反應。這些本體感受器的反應將使背部肌肉群發(fā)生強烈收縮，形成拉力對抗，使有效牽引力減少，因此椎間隙不易被拉開。
（2）如果單純用一個線性拉力來牽引脊柱，這個拉力作用的是整個脊柱，而對于具體的一個或兩個節(jié)段（間隙）它獲得的只是整個拉力的一小部分，這部分力不足以使脊柱小關節(jié)被打開、椎間隙增寬從而產(chǎn)生椎間隙負壓以有利于突出的髓核還納。
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